История породы

Практика показывает, что домашние кошки могут скрещиваться с дикими кошачьими, однако их потомство, как правило, отличается бесплодием и слишком диким характером. Однако в истории с Бенгальской кошкой все обстояло иначе. Эта порода поистине уникальна, ибо возникла она в результате целенаправленного скрещивания дикого азиатского леопардового кота с домашними кошками. В 1963 году в США калифорнийская заводчица Джин Сагден-Милл приобрела дикую бенгальскую кошку Felisprionailurusbengalensisт (ALС). Эту миниатюрную «пантеру» в пятнистой шубке, умеющую отлично плавать и ловить рыбу, Джин решила скрестить с кошкой Американской короткошерстной породы. Цель, которую преследовала миссис Милл, была благородной: она полагала, что люди прекратят варварское истребление прекрасного дикого животного, если перед глазами у них будет его «домашняя копия». Эксперимент удался: котята, родившиеся в

результате скрещивания, оказались вполне плодовитыми. Позже их скрещивали с отцом-производителем, отчего на свет появились несколько пометов удивительных животных – пятнистых кошек. Новую породу назвали в честь «прародителей» - Бенгальской. Известно, что врач и генетик Уильям Сентеруолл изучал иммунную систему Бенгальских кошек. Зачем он это делал? Принято считать, что это животное не подвержено кошачьей лейкемии, и для того чтобы испытать силу сопротивляемости организма кошки этому заболеванию, д-р Сентеруолл проводил многочисленные скрещивания Felisbengalensis с американскими домашними кошками. Восьмерых гибридных животных он передал г-же Сагден-Милл, которая продолжила программу по разведению и селекции породы. Скрещивание с беспородными кошками позволило улучшить изначально нервозный характер Бенгальских кошек; для получения леопардового окраса использовались индийские уличные кошки и Египетские мау. На раннем этапе формирования породы кошкам ввели гены снижения интенсивности окраса, длинной шерсти и пятнистого окраса; появился и ген окраса колорпойнт, ставший причиной возникновения необычных «снежных» окрасов Бенгальских кошек.

Первое животное породы по кличке Милвуд Файнали Фаунд было зарегистрировано TICA в 1983 году, на выставке бенгалы впервые появились в 1985, а официальное признание породы состоялось в 1991 году. В настоящее время признана практически всеми системами. Однако, несмотря на необыкновенную внешнюю привлекательность и факт признания всеми фелинологическими системами, Бенгальская порода по-прежнему остается достаточно редкой, в том числе, и в России.

Внешний вид

Отличительным признаком и, собственно, главным критерием принадлежности к породе является сходство всего облика и окраса бенгала с его диким предком. Это кошка от среднего до крупного размера; вес варьируется от 5,5 до 9 кг, крепкого сложения, с длинным мускулистым телом и стремительной походкой. Каждый представитель бенгальской породы несет в себе гены своих предков-леопардов. И потому бенгалы отличаются некоторыми совершенно уникальными качествами: это особое строение головы (так называемый «дикий» тип»), любовь к воде, необыкновенная, свойственная только диким кошачьим, пластика и грация и фантастически красивый окрас.

Голова: Относительно небольшого размера в пропорции к голове, но не экстремально маленькая. В форме широкого модифицированного клина, со скругленными, мягкими контурами, более длинная, чем широкая.
Линия затылочной части черепа слегка закруглена и продолжает линию шеи.
Стандарт американских и европейских фелинологических организаций отличается в описании линии профиля.
Если в европейских стандартах заявлен практически прямой профиль, с возможным небольшим изгибом на переходе ото лба к носу, то, согласно американским, профиль должен быть прямым, идущий единой дугой от уровня надбровий.
Нос широкий и крупный, с немного «вздутой» мочкой носа, обведенной темным ободком.
Подушечки вибрисс и подбородок наполненные, округлых очертаний, с плавными переходами; скулы высокие, выступающие. У взрослых котов допускаются достаточно развитые щеки.

Глаза: Большие, овальные, широко расставленные и слегка косо поставленные. Цвет может быть любым: возможны вариации от светло-зеленого до ярко-желтого, часто орехового или зеленоватого оттенка. У «снежных» бенгалов глаза синие или ярко-голубые у пойнтовых и аквамариновые у минк окрасов.

Уши: Относительно маленькие, широкие у основания, на кончиках закругленные, расположены на самой «высокой» точке головы, слегка разведены в стороны, продолжая линию клина, и направлены вперед. Рысьи кисточки нежелательны.

Шея: Длинная, толстая, мускулистая, мощная, пропорциональная туловищу.

Тело: Крупное, хорошо развитое, мускулистое, длинное, но не восточного типа. Костяк крепкий, грудь широкая.

Ноги: Средней длины, сильные, широкие в кости со столь же развитой мускулатурой, что и на теле. Задние ноги слегка длиннее передних.

Лапы: Большие, круглые.

Хвост: Не очень длинный, толстый, равномерно суживающийся к закругленному кончику.

Шерсть: Короткая (у котят чуть длиннее), густая, прилегающая, необычно шелковистая на ощупь, с характерным окрасом дикой кошки, специфичным именно для этой породы – это как раз то, за что особенно ценят бенгалов.

Окрасы: Окрас бенгалов специфический. Отличается яркими, контрастными рисунками (пятнистый и мраморный) черного, шоколадного, оранжевого цвета или цвета корицы на теплом фоне – от золотисто-оранжевого до цвета слоновой кости. Рисунок может быть в виде пятен или мраморным, все его удлиненные элементы должны быть ориентированы горизонтально, без тенденции к вертикальным полосам. Пятна могут иметь любую величину и форму (например, раковина устрицы, крылья бабочки и т.д.), причем, сложные пятна предпочтительнее простых одинарных. Контраст с фоном должен быть максимальным, дающим четкий рисунок с резкими очертаниями. По возможности желателен светлый тон живота. У бенгалов окраса колорпойнт, сепия и минк корпус имеет цвет слоновой кости, с достаточно четким (розетка или мрамор) рисунком коричневого (разного оттенка) тона.
Черные серебристые бенгалы имеют светлый, практически белый подшерсток и темно-серый или черный рисунок по телу.
При этом каждому, кто желает стать владельцем котенка бенгальской породы, следует помнить о таком явлении, как фаззинг (от англ. fuzzy – неясный). Это свойство, которое бенгалы унаследовали от своих леопардовых предков, позволяло живущим в дикой природе животным маскировать своих детенышей от враждебной среды. Таким образом, 3-4 недель от роду очаровательный и родившийся ярким котенок-бенгал может временно превратиться в «гадкого утенка», выглядящего серенько и обыденно. Фон окраса тускнеет, а пятна становятся блеклыми. Однако бояться этого не следует: уже к трем месяцам к малышу начнет возвращаться его былая привлекательность. В целом же окончательный окрас кошек бенгальской породы устанавливается не ранее 8-10 месяцев.

Недостатки: Соединенные пятна, образующие полосы, отсутствие черной шерсти на кончике хвоста, любые отчетливые белые пятна-«медальоны» на шее, груди, животе или любом другом месте, розовые или обесцвеченные подушечки лапок.

Дисквалификация на выставках: Отсутствие пятен на животе; агрессивное поведение бенгальской кошки.

Дисквалификация всех пород: Ампутированные когти, крипторхизм, глухота. Заметные костные деформации.

Особенности и характер

Несмотря на многочисленные добродетели, эта кошка сохранила инстинкт охотницы, ее энергетика и подвижность гораздо выше среднего. Котята иногда причиняют немало беспокойства. Вообще, уравновешенный характер, делающий приятным совместное проживание с бенгалом, возможен лишь при условии, что животное принадлежит как минимум к 4 - 7 поколению после скрещивания с азиатской кошкой-леопардом. Кошка, принадлежащая к новому поколению, любопытна, дружелюбна, привязчива, но, как правило, только к одному человеку. Отличается хорошей памятью, легко усваивает все, чему ее учат, быстро привыкает к новому жилью. Считается, что коты намного ласковее кошек, «дамы» чересчур независимы, к тому же, не знают меры ни в проявлениях недовольства, ни в проявлениях нежности. С другими кошками и собаками общается охотно, но иногда может проявлять «вспышки дикости». Подвижна, активна, любит играть, обожает воду и даже может самостоятельно «принять ванну». Нуждается в ласке, сама охотно идет к хозяину на руки или на плечи, но не терпит, когда ее насильно удерживают на руках. Голос тихий.

Содержание и уход

Несмотря на экзотическую внешность, бенгалы не требуют никакого особенно трудоемкого или затратного ухода. Нет необходимости бесконечно расчесывать их короткую и гладкую шерсть, достаточно иногда приглаживать ее специальной резиновой щеткой. Кроме того, бенгалы сами по себе чистоплотны и отличаются крепким здоровьем, а любовь кошек этой породы к воде позволяет не только без проблем и качественно купать животных, но и превратить этот процесс в удовольствие и для самой кошки, и для хозяина.

Кормление

Ни в коем случае не следует смешивать профессиональные корма с натуральной пищей. Оптимальным рационом являются готовые корма, сухие или влажные, максимально сбалансированные, содержащие все необходимые для нормального развития витамины и минералы. Изредка кошку можно побаловать сырым мясом: говядиной, олениной, крольчатиной. Бенгальские кошки любят пить проточную воду, поэтому следует купить специальный фонтанчик.

Селекция

Допустимые скрещивания: Нет.

Породы, созданные при участии Бенгальских кошек: Саванна. Тойгер. Пантеретта.

Другие и устаревшие названия породы

Кошка из Бенгалии. Леопардик.

Неофициальные («сленговые») названия породы

Бенгал.

Ссылки:

Журнал TopCat, посвященный породе