Котики – это спасение

2,86 котика на каждого жителя – такова статистика Хутонга, маленького городка на севере Тайваня. Скорее, даже деревни, потому что численность местного населения, увы, не превышает сотни человек. Зато количество усатых-полосатых, постоянно проживающих на территории Хутонга, постоянно растет и совсем скоро достигнет трехсот. Их здесь 286, согласно одной из «кошачьих переписей», но мы же понимаем, что это всегда очень нестабильный показатель, если речь идет о кошках…

Еще каких-нибудь 30 лет назад Хутонг был вполне комфортным и процветающим местечком, крупным технологическим центром по добыче угля. Здесь жили более 6000 человек. Но в 1990 году градообразующее предприятие – шахту –закрыли, и люди стали уезжать. Как и многие подобные поселения, Хутонг мог вообще исчезнуть с лица Земли. Но его спасли котики!

Нынешнее котонаселение Хутонга – потомки домашних кошек, живших у местных жителей в лучшие времена. Когда хозяева разъехались, многие мурлыки остались «на родине». Они «приватизировали» покинутые людьми дома, питались чем придется и конечно же, размножались. Котиков становилось все больше.

В 2008 году вымирающий городок посетила фотограф, блогер и большая любительница кошек Пегги Цзянь (Peggy Chien). Она-то и начала публиковать многочисленные кошачьи фотопортреты в своем блоге, что привлекло к Хутонгу внимание всего мира. Теперь здесь всё посвящено кошкам.

Приехать в Хутонг стремятся многие туристы. Они приезжают сюда круглый год из разных уголков мира, чтобы своими глазами увидеть самую настоящую деревню котиков. Сегодня это место считается одной из достопримечательностей Тайваня, которую посещают до миллиона человек в год. Естественно, они приносят местной казне немалый доход.

Надо сказать, что власти Хутонга сориентировались на удивление быстро. Поняв, насколько «кошачья деревня» привлекательна для туристов, они открыли в городке музей шахтерского прошлого, построили забавный кошачий тоннель, открыли отели, информационный центр, кошачьи кафе и сувенирные магазины.

Позаботились и том, чтобы в Хутонге было удобно не только приезжим людям, но и самим кошкам. Для них создали целую инфраструктуру с местами обитания, лечения, воспитания и кормежки. О животных заботятся и местные жители, и многочисленные волонтеры.

Котики здесь везде. На улицах и в сувенирных магазинах – живые и… сувенирные.

Даже мост здесь называют кошачьим!

Жители городка говорят, что к ним «в гости» приезжают не только любители кошек, но и малосознательные граждане, желающие избавиться от нежеланных питомцев. Иными словами, котиков сюда просто подбрасывают: за последние годы «поголовье» выросло на 50 пушистиков. Ну что же, по крайней мере, о них здесь точно позаботятся…