Кошачий рай

Знаете ли вы о том, что в мире существует остров, на котором кошек... больше, чем людей? Его так и называют - Остров Кошек (Cat Island); впрочем, официальное название звучит иначе - Тасиро. Расположен он в Тихом океане, в 14-ти километрах от побережья Японии, и является частью японского города Исиномаки. Свое "кошачье" название этот остров получил благодаря живущим на нем бездомным усатым-полосатым, количество которых сегодня превышает местное население - а людей здесь живет около 100 человек.

Этот кошачий рай существует, без преувеличения, не одно столетие: кошек здесь почитали с незапамятных времен. Чем же объясняется подобное уважение? Когда-то, а именно, в период с 1603 по 1868 год, здесь было шёлковое производство, которому причиняли большой ущерб крысы. Кошки истребили серых вредителей и жители Тасиро в качестве жеста благодарности строго запретили ввозить на территорию острова собак.

Кошкам здесь можно всё. Их не просто уважают и любят - их почитают божествами. Им, и только им "двуногие" приписывают все победы и достижения, в том числе, свои собственные. Островитяне избавились от крыс, которые обнаглели до крайности? Спасибо, котейки! Установилась хорошая для моряков погода? Низкий поклон вам, котики! Рыбаки добыли небывалый улов? Да это просто не могло случиться без кошек! :)

Еще недавно об этом острове мало кто знал, однако около пяти лет назад сообщения о местных кошках и их фотографии стали появляться в статьях и телепередачах по всей стране. Сообщения, разумеется, попали в интернет, и теперь об острове Тасиро знает весь мир. Более того, теперь на Остров Кошек потянулись туристы из всех уголков земного шара. Ничего особенного не произошло - люди за пределами острова всего лишь узнали, что Тасиро не просто клочок земли у побережья Японии, а настоящий кошачий рай.

Владелец единственного на острове отеля «Морская жизнь» Кеичи Кусака говорит, что многие туристы возвращаются на остров вновь и вновь, чтобы увидеть это чудо: люди гуляют сами по себе, а кошки правят бал. Им раздают рыбку, наливают молоко, и ни один островитянин просто не посмеет сказать: «Брысь!» Перепись кошачьего населения острова никто не проводил, но бывавшие там туристы уверяют, что на глаз несколько сотен. То есть, в несколько раз больше чем людей! Почти полностью утратив свой «домашний статус», кошки превратились в животных, которые живут сами по себе.

Как известно, жизнь в Японии делится на до и после 11 марта 2011 года, когда произошла страшная катастрофа: землетрясение, цунами и выброс радиации. Материковый Исиномаки, который является для Тасиро воротами в большой мир, был практически стерт с лица земли. А вот Кошачий остров почти не пострадал. Здесь все также в апреле расцветает сакура, уровень радиации не превышает нормы, и все также в глубине острова туристов встречает Кошачий храм (Nekokamisama). Удача не покинула остров: пятнистые, полосатые, однотонные, белые, рыжие, черные кошки прячутся в каждом переулке. Может быть, именно благодаря им небеса и пощадили Остров Кошек?

Кошачий курорт «Остров Манга» (Manga Island) - несколько коттеджей, выстроенных в форме кошек - принимает туристов с апреля по октябрь. Впрочем, многие гости острова предпочитают однодневный трип. Добраться до острова Тасиро можно из города Исиномаки на пароме. Время в пути - 40–60 минут.